白介素-23（IL-23）于2000年首次被報(bào)道，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的序列（p19），該序列與IL-12的p40亞單位結(jié)合，可產(chǎn)生一種新的具有活性的細(xì)胞因子復(fù)合物。它由激活的樹突狀細(xì)胞分泌產(chǎn)生，與IL-12相比其生物學(xué)特性既有共性也有區(qū)別。
IL-23是IL-12細(xì)胞因子家族中的一員，該家族還包括IL-12、IL-27、IL-35和IL-39等成員，它們是一組獨(dú)特的異二聚體細(xì)胞因子，通常是由一個(gè)α鏈亞基（p19、p28或p35）和一個(gè)β鏈亞基組成（p40或Epstein-Barr病毒誘導(dǎo)的基因3），并通過JAK/STAT途徑轉(zhuǎn)導(dǎo)信號(hào)。IL-23通過其p19亞基與由IL-23R以及p40亞基構(gòu)成的異二聚體受體復(fù)合物結(jié)合并傳遞信號(hào)，與此類似的是，IL-12則通過其p35和p40亞基分別與IL12受體的IL-12Rβ2和IL-12β1亞基結(jié)合來(lái)轉(zhuǎn)導(dǎo)信號(hào)。
IL-23受體主要表達(dá)在自然殺傷細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、記憶性T細(xì)胞（Th17）和角質(zhì)形成細(xì)胞上，而作為對(duì)微生物病原體或傷口愈合信號(hào)的一種應(yīng)答反應(yīng)，IL-23的產(chǎn)生是由活化的樹突狀細(xì)胞和巨噬細(xì)胞分泌形成并伴隨中性粒細(xì)胞募集。
