白介素-33(interleukin-33, IL-33)是IL-1家族中的一員,也是免疫系統(tǒng)一個重要的細胞因子,參與到多種過敏性疾病或其他炎癥反應(yīng)中。作為預(yù)警素(alarmin)的IL-33主要由腸道、皮膚和肺的內(nèi)皮細胞和上皮細胞壞死或溶解時表達。由于表達位置的特殊,IL-33一般存在于屏障位置(barrier sites),用來“偵查”病毒和寄生蟲感染及有害物質(zhì)(煙草、污染物等)或過敏原的入侵。
完整的IL-33分子包括三部分,染色質(zhì)結(jié)合區(qū)(chromatin-binding domain, CBD)、蛋白酶敏感區(qū)(protease-sensitive domain, PSD)和受體結(jié)合區(qū)(receptor-binding domian, RBD)。由于CBD和細胞核染色質(zhì)的結(jié)合能力很強,IL-33并不容易從凋零的細胞中釋放出來,從而延長了半衰期。